Panda Vermelho

O panda-vermelho (Ailurus fulgens), também conhecido como panda-pequeno, raposa-de-fogo ou gato-de-fogo, é um pequeno mamífero arborícola, sendo a única espécie existente do gênero Ailurus. Este animal pertence à família Ailuridae, mas já foi classificado como sendo das famílias Procyonidae (guaxinim) e Ursidae (ursos).

(Foto: Brunswyk / Wikimedia)

São encontrados nas regiões montanhosas do Himalaia e do sul da China, onde há florestas temperadas e bambuzais.

Possuem uma pelagem de coloração avermelhada, com pêlo sedoso e cauda comprida, características que lembram uma raposa.

Como são sensíveis ao calor, sendo a temperatura ideal para eles entre 17 a 25°C, costumam dormir durante as horas mais quentes do dia, em galhos de árvores ou tocas. Possuem hábitos crepusculares e noturnos. São animais solitários, vivem raramente em casais ou em grupos.

Iniciam suas atividades diárias com um banho ritual de sua pelagem, lambendo suas patas dianteiras e massageando suas costas, flanco e abdômen. Em seguida patrulham seu território, demarcando-o com uma substância secretada pela glândula anal, que possui forte odor, ou com sua urina.

Geralmente são animais silenciosos, mas quando se sentem ameaçados, podem produzir gorjeios curtos. Quando irritados, podem emitir assobios e bufos. No geral, são amistosos, mas atacam quando se sentem ameaçados.

Sua dieta é constituída basicamente de bambu, segurando-o da mesma forma que fazem os pandas-gigantes, utilizando-se o osso sesamóide. Todavia, como é onívoro, ingere também ovos, pássaros, insetos e pequenos mamíferos.

Raramente esses animais interagiram fora da estação de acasalamento. Tanto o macho quanto a fêmea pode acasalar com mais de um parceiro durante a estação. O acasalamento ocorre entre meados de janeiro até  o início do mês de março (inverno); o nascimento dos filhotes ocorre entre junho e final de julho (primavera), já que o período de gestação varia de 112 a 158 dias. A fêmea dá a luz de 1 a 4 filhotes, que nascem muito pequenos, com cerca de 110-130 gramas. Durante os primeiros dias após o parto, a fêmea permanece a maior parte do tempo com sua cria, mas uma semana depois, já passa mais tempo fora do ninho, retornando algumas horas apenas para alimentá-los e limpá-los. Raramente o macho auxilia na criação dos filhotes. Estes últimos começam a ficar maduros sexualmente, por volta de 18 meses de vida.

Atualmente são encontradas duas subespécies de panda-vermelho:

• Panda-vermelho-ocidental (Ailurus fulgens fulgens): são encontrados nas regiões do Himalaia, Nepal, Assam, Sikkim e Butão. Apresentam uma pelagem mais clara na região da face.
• Panda-vermelho-de-styans (Ailurus fulgens refulgens): são encontrados no sul da China e no norte de Mianmar. A pelagem da região facial apresenta marcas mais “dramáticas”, além de ser maior do que o panda-vermelho-ocidental.

Está  ameaçado de extinção, em conseqüência da caça e da destruição de seu habitat pela expansão humana, da agricultura, da pecuária e do extrativismo de recursos naturais.

Girafa

A girafa (Giraffa camelopardalis) é um mamífero ruminante de grande porte pertencente à família Giraffidae e à ordemArtiodactyla, este quadrúpede possui um pescoço bem longo (3 a 4 metros e, como todo mamífero, possui apenas 7vértebras cervicais). Quando vemos uma girafa, temos a impressão de que ela tem as pernas frontais maiores que as traseiras, isso se deve ao fato do dorso estar todo inclinado para atrás. Seu nome se origina do idioma árabe (zarafat). Elas habitam a região central e a região sul do continente africano. Embora a girafa quase não emita sons, sabe-se que tem visão e olfato bem acurados.

Girafa. Foto: Miroslav Duchacek [GFDL or CC-BY-SA-3.0], 

O macho é maior e mais robusto do que a fêmea e o maior dos machos é o líder do grupo. Existe apenas uma espécie de girafa no mundo, mas os desenhos da pelagem variam de indivíduo para indivíduo. As girafas são animais gregários e, portanto, vivem em grupos. Os grupos não são muito numerosos, mas é interessante notar que sempre há um membro do grupo atento aos possíveis perigos enquanto o grupo bebe água, dorme ou se alimenta. Para beber água ou pastar a girafa tem de abrir as pernas para poder abaixar seu pescoço que, digamos, é pouco flexível.

Foto: Andrew M. Allport / Shutterstock.com

Machos e fêmeas possuem dois ou quatro chifres curtos, têm uma longa língua que pode atingir até 40 cm e, graças ao tamanho do pescoço do animal, é utilizada junto com o lábio superior para colher folhas da copa das árvores, aliás, onde nascem as folhas mais macias e tenras, inacessíveis a outras espécies. As folhas das acácias são o seu alimento preferido. Fazem parte da dieta da girafa flores, frutas e ervas. Um macho desta espécie pode passar aproximadamente 20hs por dia se alimentando, com isso é capaz de ingerir cerca de 80 kg.

A girafa é o animal mais alto do mundo podendo chegar a quase 6m. Há relatos de uma girafa que viveu num zoológico do Quênia, no século passado, cuja estatura era 5,8m. O peso de uma girafa macho pode chegar a 1400 kg e, apesar disso, em situações de perigo, pode desenvolver velocidade superior aos 50 km/h. A estimativa de vida das girafas gira na faixa de 15 a 20 anos.

A maturidade sexual do macho ocorre entre 3 e 4 anos, na fêmea o período é menor, leva aproximadamente 2 a 2,5 anos. O período de gestação é de aproximadamente 450 dias e nasce somente um filhote como resultado de cada gestação. Os filhotes, crias bem fortes e desenvolvidas, são capazes de andar uma hora depois do seu nascimento, seu peso depois do parto é de mais ou menos 100kg e sua altura é de 1,5 m.

Baleias

As Baleias são os maiores seres vivos do planeta, alcançando 35 metros de comprimento e 150 toneladas, mesmo com toda sua majestade essas incríveis criaturas estão na lista das espécies mais ameaçadas de extinção: Das 11 espécies de grandes baleias, ao menos nove foram severamente afetadas pela ação predatória do homem, de acordo com o Sea World .

Baleia Franca

As baleias francas chegam a atingir cerca de 25 metros de comprimento e pesam quase 70 toneladas, são geralmente pretas com manchas de pele áspera conhecida como calosidades na cabeça.

Apesar de ameaçadas, as baleias franca vivem em todo o mundo, os cientistas acreditam existam aproximadamente 350 no Atlântico Norte, 100 no Pacífico Norte, e algumas milhares no hemisfério sul.

Cachalote

A cachalote é a maior baleia com dentes, com até 26 dentes em cada lado de sua mandíbula gigante, estimativas afirmam que mais de um milhão de cachalotes foram capturados no auge da indústria baleeira.
A cachalote foi incluída à Lei de Conservação de Espécies Ameaçadas de 1969 , Estima-se que existam entre 200.000 e 1,5 milhão de Cachalotes nos oceânos.

Baleia Piloto

As baleias-piloto, chegam a pesar 3.300 libras, é o maior dos membros da família Delphinidae, que inclui também os golfinhos (e as Orcas”baleia assassina”).
São fáceis de treinar e acredita-se serem tão esperto quanto roazes – e eles também são muito sociais, muitas vezes viajam em grandes grupos, segundo a Sociedade Americana de Cetáceos. Costumam nadar próximas a costa, é comum encontrar baleias pilotos encalhadas.

Esta baleia foi fotografada no Estreito de Gibraltar por um grupo de biólogos marinhos.

Baleia Azul

Acredita-se que esta seja a primeira foto de um bebê de baleia azul, este bebê gigante surpreendeu os cientistas ao largo da costa da Costa Rica, aproximando-se do barco, de acordo com a National Geographic. Normalmente, as mães protetoras iriam manter seus filhos longe.
A baleia azul é o maior mamífero do planeta, alcançando o comprimento de até 33 metros e pesando até 180 toneladas.

Mas seu tamanho não as protege do risco de extinção, com menos de 2.000 vivendo em estado selvagem em todo o mundo, após uma geração de caçadores humanos, seguiram-nos ferozmente de 1920 a 1960. As baleias azuis passam o Inverno em regiões quentes e no verão, águas mais frias – podem comer mais de 7.000 quilos de alimento em uma refeição.

Baleia Jubarte

As baleias jubarte são conhecidas por seu talento único – cantar. Suas canções podem ser ouvidas por outras baleias, e é usado para atrai-las durante o acasalamento, durante a alimentação, ou no cuidado das mães com seus filhotes.
Seu estilo de caça é também digno de nota: As jubartes trabalham juntas para encurralar os cardumes, com uma baleia soprando bolhas contra o cardume os forçando a cairem da armadilha.

Orca

 A Orca (Orcinus orca) (popularmente conhecida como baleia-assassina) é o  maior membro da família dos (Delphinidae) a mesma dos golfinhos. É um predador versátil, podendo comer peixes, moluscos, aves, tartarugas, ainda que, caçando em grupo, consigam capturar presas de tamanho maior, incluindo morsas e baleias. O nome baleia assassina provém da tradução direta do inglês “killer whale” e, mesmo sendo incorreto, tornou-se popular, especialmente entre os leigos. É um predador carnívoro, sendo considerada como um Animal de Topo na cadeia alimentar. Pode chegar a pesar nove toneladas. É o segundo mamífero de maior área de distribuição geográfica (logo a seguir ao homem), podendo encontrar-se em qualquer um dos oceanos.

Curiosidade

As orcas têm um sistema social de agrupamento bastante complexo. A unidade básica é a linha matriarcal que consiste numa única fêmea, mais velha, e os seus descendentes. Os filhos e filhas da matriarca fazem parte desta linha, tal como os filhos e filhas destas últimas filhas – contudo, os filhos e filhas de qualquer um dos filhos passarão a viver com a linha matriarcal das suas companheiras de acasalamento – e assim sucessivamente, ao longo da árvore genealógica destes animais. Como as fêmeas podem viver até cerca de noventa anos, não é raro encontrar quatro ou mesmo cinco gerações de orcas vivendo na mesma linha.

Baleia Beluga

As baleias beluga possuem a cor branca devido sua adaptação ao frio, possuem uma espessa camada de gordura que a mantém quente nas águas do Ártico e um cume que substitui sua barbatana dorsal, para que possa nadar sob o gelo. Também se distingue de outras baleias em outro aspecto: as vértebras do pescoço da beluga não estão fundidas, para que ele possa virar a cabeça para os lados.

Baleia Fin

Estas baleias vivem em todos os oceanos do planeta, onde enfrentam uma infinidade de ameaças: Acabam presas nas redes de pesca de navios pesqueiros, escasses de alimento devido pesca comercial e sua caça ilegal (foi proibida para sua caça desde 1976 , embora eles ainda possam ser capturadas na Groenlândia).
As baleias fin são a segunda maior baleia do planeta, com os bebês nascidos com peso de 6000 libras, alcançando 160.000 quando adultas.

Baleia Cinzenta

As baleias cinzentas passam o tempo migrando ao longo do oeste da América do Norte desde o Polo Ártico até a baixa Califórnia, segundo a Sociedade Americana de Cetáceos – que é onde você vai vê-los em expedições de observação de baleias.
Se você chegar perto o suficiente, você também pode ver manchas de cracas brancos que crescem sobre as baleias, e piolhos de baleia laranja, que se alimentam da pele morta das baleias.

Baleia Narval

O narval é um cetáceo de grande porte, com 4 a 5 metros de comprimento e cerca de 1,5 toneladas de peso. Tem uma coloração branca e cinza marmórea e é desprovido de barbatana dorsal. Os machos apresentam uma presa espiralada como um chifre. Este dente é feito de marfim e pode atingir até 3 metros de comprimento, quase de metade do comprimento do animal. Cerca de um macho em 500 tem duas presas em vez de uma.

Sua presa forma um órgão sensorial de tamanho e sensibilidade excepcionais, existem mais de 10 milhões de terminações nervosas saem do centro da presa em direção à sua superfície, em contato com o mundo exterior, permitindo detectar mudanças sutis de temperatura, pressão, gradientes de partículas e provavelmente muito mais, dando ao animal uma percepção única.

Os narvais vivem em pequenos grupos familiares de cerca de 5 a 10 indivíduos, que se reúnem em bandos maiores em zonas costeiras na época do Verão. Nestas alturas estabelece-se uma hierarquização social entre machos, através de lutas que envolvem a presa. Estes animais alimentam-se de bacalhau e outros peixes de águas frias, bem como de cefalópodes. O narval nada com frequência até grandes profundidades em mergulhos que duram até cerca de 15 minutos. A maior profundidade registada foi de 1164 metros e mergulhos até mil metros são comuns.

A população actual da espécie está estimada em cerca de 50 000 indivíduos.

Caça

Os narvais foram e continuam a ser caçados por causa das suas presas de marfim. Na Idade Média, a espécie foi explorada pelos vikings que colonizaram a Gronelândia e que faziam do marfim de narval uma das principais exportações da colónia para a Europa. Com o desaparecimento da colónia da Gronelândia, o narval passou a ser caçado apenas pelas tribos de inuit, que continuam com esta prática por métodos artesanais nos dias de hoje. Com a colonização do Canadá e o advento dos navios baleeiros, os narvais passaram a ser caçados em massa. Actualmente, a caça é permitida com restrições.

Tubarão Baleia

O tubarão-baleia (Rhincodon typus) é a única espécie da família Rhincodontidae, é conhecido como Tubarão Baleia devido ao seu gigantismo, vive em oceanos quentes e de clima tropical, além de ser a maior das espécies de tubarão, é o maior peixe conhecido, podendo crescer até cerca de 20 m e pesar mais de 13 toneladas. O animal é completamente inofensivo ao homem e alimenta-se de plâncton por filtração. Quando se explica que a maioria dos tubarões não são perigosos para os humanos, esta espécie é geralmente usada como o exemplo principal. Mergulhadores podem nadar ao redor do gigantesco peixe sem problema algum.

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Baleia Jubarte

A baleia-jubarte (Megaptera novaengliae), também conhecida como baleia-cantora, baleia-corcunda e baleia de bossaé um mamífero marinho pertencente a ordem Cetacea e a sub-ordem dos Misticetos. Esta baleia possui uma ampla distribuição em todos os oceanos do mundo, sendo que em épocas reprodutivas buscam zonas costeiras com profundidades inferiores que 200 metros.

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Cetacea
Subordem: Mysticeti
Família: Balaenopteridae
Gênero: Megaptera
Espécie: Megaptera novaeangliae

As populações das baleias-jubarte são diversas, ocorrendo desde o hemisfério norte até o hemisfério sul, sendo divididas por sua vez em diversos outros estoques populacionais. Estas baleias possuem o costume de migrar margeando a zona costeira e devido a esta razão as tornou vulneráveis a caça, sendo que a intensidade se deu no início do século XIX e a primeira metade do século XX, levando esta espécie de baleia quase a extinção. Estima-se que na metade da década de 60 restavam apenas algumas centenas em todo o hemisfério sul.

As baleias-jubarte foram protegidas no ano de 1964, no hemisfério sul, quando através de acordos internacionais promovidos pela Comissão Baleeira Internacional (CBI), a caça foi proibida, sendo que a partir deste momento os diferentes estoques iniciaram uma lenta recuperação de sua população, porém ainda são consideradas baleias ameaçadas de extinção. Pesquisas recentes de estimativa populacional demonstram que população de baleias-jubarte encontra-se perto de 15.000 animais, sendo este valor representado por cerca de 10% do número original da população.

Se compararmos o tamanho da baleia-jubarte, com a maior da baleia dos oceanos (baleia azul), que chega a medir 30 metros de comprimento, a baleia-jubarte seria considerada de médio porte. As baleias-jubarte macho podem medir cerca de 14 metros de comprimento, desde a cabeça até a nadadeira caudal, sendo que as fêmeas desta espécie são ligeiramente maiores, podendo apresentar 16 metros de comprimento de corpo. Estes animais podem pesar cerca de 35 a 40 toneladas sendo que seus filhotes ao nascerem pesam aproximadamente 1,5 toneladas e medir de 3 a 5 metros de comprimento.

Estas baleias possuem uma coloração escura, negra na sua região dorsal, sendo que a região ventral é negra com manchas brancas, podendo apresentar certas tonalidades de negro grisalho.

As nadadeiras peitorais são caracteres visuais importantes para identificar estas baleias nos oceanos, pois são nadadeiras muito longas, quando comparadas com as outras espécies de baleias. Estas nadadeiras peitorais podem medir cerca de 5 metros ou então 1/3 do comprimento do corpo dos animais. A nadadeira dorsal se encontra no dorso deste animal, sendo muito pronunciada neste animal, podendo medir cerca de 30 centímetros, tendo uma base pronunciada e por ter essa corcunda (dorsal) evidente, é a origem de um dos nomes desta baleia, como mencionado no início do artigo. A forma da nadadeira dorsal pode ser diferenciada de animal para animal, podendo ser triangular, falcada ou até arredondada.

As baleias-jubarte por serem mamíferos marinhos da ordem Cetacea e pertencente a classe dos Misticetos, respiram por meio de dois orifícios respiratórios, sendo que só os Misticetos apresentam dois orifícios, e os odontocetos apresentam apenas um. Os orifícios são localizados na parte superior da cabeça, sendo que quando o animal submerge, estes se permanecem fechados apenas abrindo quando o animal vai a superfície. Ao respirar vindo a superfície o som é tão forte que se pode escutar a cerca de 100 metros de distância do animal.

As baleias-jubartes são incríveis nadadoras podendo realizar longas migrações. Estas baleias podem nadar a velocidades de 4 a  10 km/h e geralmente são encontradas em grupos de cerca de 10 animais ou menos, sendo que a maioria das vezes são encontradas em pares. Seu padrão de mergulho é em torno de 3 a 9 minutos e quando vem a superfície para respirar, podendo emergir cerca de 3 a 5 vezes a cada 15 ou 30 segundos e então submergem novamente. Quando vão realizar um mergulho mais prolongado, estas baleias arqueiam o dorso para tomar impulso e iniciam um mergulho mais profundo. Estes padrões podem ser alterados se estas entrarem em comportamento de interação com outros indivíduos.

Estas baleias quando estão em zonas de reprodução realizam seus movimentos sempre em proximidades da costa. No brasil, locais de concentração para a reprodução destas baleias ocorre no arquipélago de Abrolhos.

As jubartes apresentam um pedúnculo caudal muito potente que ajuda no impulso do animal e que faz com que estes realizem diversos tipos de comportamentos, como por exemplo: saltos parciais, saltos totais (corpo todo fora da água) e batidas da cauda na água. São incríveis quando observados em ambiente natural, pois são muito barulhentos e criam muita turbulência na coluna de água. Estes saltos são tão violentos que em algumas ocasiões pode-se verificar sangramento na pele destes indivíduos. Também é uma forma de retirar ectoparasitas aderidos ao corpo. São animais muito dóceis, comportando-se de maneira muito tranquila  quando uma embarcação se aproxima, podendo chegarem perto da embarcação levantando a cabeça, ou até mesmo passando por de baixo do casco.

De maneira geral, pesquisas recentes mostraram que os saltos estariam ligados a comunicação e a natureza social dos animais. Estes serviram como forma de socializar, como se elas estivessem convidando outro individuo para este tipo de comportamento. Estes saltos são tão fortes que podem ser vistos ou sentidos pelos animais a quilômetros de distância. Os machos adultos podem saltar para demonstrar hierarquia para com os outros machos e para chamar a atenção das fêmeas.

A identificação das baleias jubartes é feita através da foto identificação, devido ao fato de que estes animais ao mergulharem, deixam evidente a parte ventral da nadadeira dorsal na qual possui marcas únicas, como se fossem digitais, diferenciando os indivíduos. As fotografias retiradas então, entram em um banco de dados fotográficos, que posteriormente quando o animal volta para aquele mesmo lugar ou outros locais, podem ser comparados e desta forma pode se estimar sua população. Outros métodos para identificar e estimar populações de jubarte é através de sobre-vôo, na qual se utiliza de pequenos aviões ou helicópteros para sobrevoar locais onde estão os animais e desta forma se faz um censo.

As baleias jubartes também são conhecidas por seus cantos, ou melhor dizendo, por sua vocalização. Durante a temporada de reprodução os machos quando não estão competindo pelas fêmeas e permanecem solitários emitem uma série de sons que pode durar horas. A vocalização destes animais também pode ser utilizada para identificar indivíduos e funcionam como se fossem assinaturas vocais.

Estas baleias são animais filtradores, pois em vez de dente, possuem cerdas na mandíbula superior. O principal alimento desta baleia é o krill (Euphasia superba), constituindo a base alimentar destas incríveis baleias, sendo que também podem se alimentar de pequenos peixes. A tática de captura do alimento pode se dar de diversas maneiras, uma bem conhecida é quando grupos de baleias perseguem e cercam cardumes de krill ou pequenos peixes e aprisionam este cardume por bolhas liberadas pelos orifícios respiratórios, fazendo com que o cardume sempre fique agrupado e desta maneira de aproveitam para captura-los.

Sites para estudar.

https://pt.khanacademy.org/login

http://curriculomais.educacao.sp.gov.br/

Sites de estudos.

Cavalos Marinhos

Quem nunca viu um Cavalo Marinho na televisão ou até mesmo na internet? A beleza, simplicidade e exuberância, tornaram esse pequeno animal desejo de muita gente. Hoje em dia o Cavalo Marinho já pode ser encontrado até em casas especializadas em venda de peixes exóticos e ornamentais. O Cavalo Marinho é encontrado nos rios e mares, onde sua semelhança com os cavalos terrestres, originou o seu nome popular e tornam esse animal tão fantástico.
São animais aquáticos, não sobrevivendo muito tempo fora da água!

Onde são encontrados os cavalos marinhos? Como se reproduzem? Do que se alimentam? Quanto tempo vivem?

Cientificamente conhecido como Hippocampus, o Cavalo Marinho é uma espécie de peixe de águas marinhas, temperadas e tropicais pertencente à família Syngnathidae. A Família Syngnathidae é que engloba, as espécies conhecidas pelo nome popular de Cavalo Marinho.

Esses belos animais caracterizam-se por uma cabeça alongada, com filamentos que se parecem com a crina de um cavalo e tem uma característica curiosa como o camaleão, podendo mudar de cor e se camuflar entre as algas. Eles também podem olhar nas duas direções opostas ao mesmo tempo.

O Cavalo Marinho nada com o corpo na vertical, movimentando rapidamente as suas barbatanas e isso é o que produz sua velocidade ao nadar! Muitas espécies desses animais podem ser confundidas com plantas e algas marinhas. O tamanho médio do Cavalo Marinho, é de no máximo 15 cm, com peso entre 50 e 100 gramas.

Eles geralmente vivem em regiões de clima temperado e tropical. Também podem ser criados em aquários de água salgada com cuidados especiais pois são muito frágeis e morrem com facilidade.

Alimentação do Cavalo Marinho

Sua alimentação básica é composta de pequenos moluscos, algas verdes, vermes, crustáceos e plâncton, que são sugados através do seu focinho tubular. Os Cavalos Marinhos, não tem o costume de ir atrás do alimento, sendo assim, eles ficam parados no mesmo lugar e  comem o que passar por eles. A cauda longa e encurvada como um gancho, permite que se agarrem às plantas submarinas enquanto se alimentam.

Reprodução Dos Cavalo Marinho

O Cavalo Marinho se reproduz somente na primavera. Os ovos são postos somente pela fêmea, mas o grande cuidado é garantido pelo macho. Os ovos são colocados pelas fêmeas e são fertilizados pelo macho. Depois disso ele guarda e garante a encubação dos ovos dentro de uma bolsa na base da sua cauda. Ele tem a missão de proteger os ovos e os filhotinhos depois que nascem!

Dois meses depois da postura, os ovos se abrem e o macho realiza violentas contorções, como as contrações de parto humano, para expelir e fazer nascer os filhotes. Os filhotinhos de Cavalo Marinho nascem transparentes e pouco maiores que 1 cm. Assim que nascem, eles sobem logo à superfície para encherem suas bolsas de ar, e com isso poderem se equilibrar na água!

O Cavalo Marinho, já se torna independente dos pais, mesmo sendo frágeis, pequenos e tendo acabado de nascer. O macho gera de 300 à 400 filhotes por vez. Mas pelo curso natural da vida, menos da metade sobrevivem. Os outros morrem pelos predadores naturais!

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Elefante Marino

O elefante marinho é dividido em duas subespécies. Um deles, é o elefante marinho do sul, ou elefante marinho austral, encontrado principalmente na Antártida e Patagônia. O outro é o elefante marinho do norte, ou elefante marinho boreal, que habita em geral o norte do Oceano Pacífico e as costas da Califórnia e México. É a maior das espécies de focas, chegando a pesar até 6 toneladas e medir mais de 6 metros.

São mamíferos, carnívoros e semiaquáticos. Eles variam entre ambiente aquático e terrestre, mas passam a maior parte de suas vidas no mar. Podem mergulhar grandes profundezas e nadar grandes distâncias com rapidez. Apesar de andarem rastejando, esses animais são muito rápidos em terra também.

Reprodução

O elefante marinho tem esse nome porque seu focinho protuberante se assemelha à tromba de um elefante.  Apenas os machos possuem o nariz alongado. E além dessa diferença, machos e fêmeas também diferem em tamanho, e expectativa de vida. As fêmeas dessa espécie são menores, e vivem muito mais do que os machos.

Hábitos dos Elefantes Marinhos

Os elefantes marinhos são animais sazonais, ou seja, eles migram em busca de comida e para se reproduzir. O período de acasalamento acontece no verão do hemisfério em que vivem. Nesse período, fêmeas e machos vão para o continente. Eles se organizam em haréns, onde cada um possui um macho dominante. As fêmeas dão a luz aos filhotes do acasalamento do ano anterior, e três semanas depois entram no sio. Antes de voltar ao mar, já estão prenhes de outro filhote, deixando para trás o que acabara de nascer, agora com quase 2 meses de idade.

o período de acasalamento, o stress é muito grande para o elefante marinho macho. Além de tentar cobrir o maior numero de fêmeas do seu harén, ele tem que enfrentar os outros machos que tentam invadir seu território. Muitos deles acabam morrendo de exaustão no final da época de acasalamento. Por isso a expectativa de vida dos machos é bem menor do que o das fêmeas. Enquanto elas vivem até aproximadamente 20 anos, os machos vivem 10 ou 11 anos apenas.

Diferenças Entre o Elefante Marinho do Norte e o Elefante Marinho do Sul

A principal diferença entre o elefante marinho do norte e o elefante marinho do sul é o tamanho. Os machos dos elefantes marinhos do sul são bem maiores que os machos do norte. As fêmeas tem praticamente o mesmo tamanho. Assim como o tamanho do corpo, o tamanho da protuberância do focinho do macho do sul também é bem maior. O elefante marinho do sul é o maior animal da Antártida; um macho adulto pode chegar a ser maior que um urso polar.

Os elefantes marinhos chegaram a estar ameaçados de extinção no século XIX. Eram muito procurados por sua pele, gordura e óleos. A espécie do norte foi a que mais sofreu com a ação do homem. Hoje sua caça é proibida, e o único predador é a baleia orca.

Tem Elefante Marinho no Brasil?

Os elefantes marinhos do sul acabam visitando ocasionalmente a costa do Rio Grande do Sul, por estar mais próxima ao seu habitat que é a Patagônia e o sul do Atlântico Sul. Dificilmente vão adiante na costa brasileira, pois gostam de águas frias. Porém, já foram registradas visitas desses animais em outros estados, como Santa Catarina, Rio de Janeiro e até na Ilha de Fernando de Noronha em Pernambuco. Vale lembrar que são exceções, e sempre foram aparições de um único exemplar de cada vez.

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